Introdução
O disco óptico compacto, ou CD (Compact Disc),
causou transformações nas indústrias de entretenimento e computação
pessoal. Este veloz disco prateado tornou possível o armazenamento de enormes
quantidades de música ou dados num tipo de mídia barato, confiável e
produzido em massa. E já está perto de se tomar obsoleto.
Assim como os CDs substituíram lentamente os LPs
de vinil, uma nova tecnologia, o DVD, substituirá, com certeza, o CD-ROM nos próximos
anos. O DVD - que significava, inicialmente, "Digital Vídeo Disk"
(disco de vídeo digital), passou a ser chamado depois de "Digital
Versatile Disk". Esteve em fase de desenvolvimento por um longo tempo. Mas
estamos finalmente chegando a um ponto comum entre os diversos interessados
nessa nova tecnologia.
Os três aspectos mais interessantes do DVD são
a capacidade de armazenamento, a interoperabilidade e a compatibilidade
descendente. Os primeiros discos DVD podem armazenar até 4,7GB de dados, o que
equivale a quase sete discos CD-ROM convencionais. Esta capacidade será um
alento imediato para aplicativos como os programas de jogos (que hoje já ocupam
até 7 CDs), os bancos de dados de telefones, Ceps, e outras informações que
necessitem de grande volume de dados.
O DVD também vai facilitar a vida
desenvolvedores de aplicativos e jogos. Até o momento, aplicativos, títulos
educativos e jogos não podiam oferecer grandes quantidades de vídeo, já que
isto exigiria um enorme espaço de armazenamento. Um disco DVD, porém, pode
abrigar mais de duas horas de vídeo (com excelente qualidade digital), trilhas
de dados adicionais e áudio de altíssima qualidade.
Além do mais, o formato de dados e a tecnologia
laser utilizados para o software e as unidades DVD-ROM (DVD-Read-Only Memory),
ou DVD com memória apenas para leitura, serão os mesmos das leitoras de DVD e
dos títulos vendidos na área dos eletrodomésticos. Conseqüentemente, os
filmes nos discos DVD poderão ser exibidos tanto em sua televisão quanto em
seu PC (boa medida).
Por fim, os fabricantes estão construindo
unidades DVD-ROM com compatibilidade descendente com os CD-ROMs atuais. Esta
abordagem permitirá utilizar uma unidade DVD sem perder o investimento feito
nos CD-ROMs - como se um aparelho de CD pudesse reproduzir, também, os seus LPs.
